基本教育：自我尊重

    对于任何一个美国人来说，自我尊重都是一个不需要解释的词汇，在报纸上、在广播在、在随意一次脱口秀节目里，这个词都会经常出现，可以说，自我尊重作为一种基本的道德价值已深知在美国人的灵魂中。而这种价值观是他们从小就培育出来的，在美国的幼儿园里，老师常会教育孩子，人应该尊重自己。不过这不是一种说教，而总是溶于游戏的过程中。比如孩子过生日时，老师会送给他一个盒子并告诉他说，打开盒子后他会看见一个无比独特、无比珍贵，全世界再也没有第二人能拥有的宝贝，当孩子打开盒子以后，他看见的是一面小镜子，里面映出来孩子自己的小脸就是那全世界独一无二的宝贝。这就是典型的美国式自我尊重教育。

    在一个幼儿园里，其他孩子都已吃完了早餐，只有一个小女孩在桌边慢慢地吃着，一个年轻的老师问她：凯莉，你为什么这么慢？大家都着急出去玩呢，你拖别人的后腿了。校长正好听见了老师的话，他把这位老师叫进了自己的办公室。校长对她说：你考虑到其他孩子着急出去玩是对的，但你没考虑凯莉的感受，她一个人坐在那里吃饭没有同伴已经很委屈了，何况还要承担对大家的负疚感。校长解释说：在任何情况下，都不能让孩子感到负疚。否则，孩子可能产生一种不如别人的感受，也就是说，可能会缺乏自尊。失败者往往就是这样培养出来的。
   
   
基本素质：宽容
   
    在美国有关宽容的问题已不存在什么争议，它意味着接受一切非标准、非传统的东西，意味着对其他民族、民主宗教和其他社会习惯的尊重。
   
    在我工作的密植按州大学有一位从基辅来的见习教师玛丽娜，她有一个10岁的女儿澳丽霞，女孩英语不错，又爱与人亲近，所以很快就融入了就读的班级，有两个原来在全班很受宠的女孩对此不大服气，于是开始嘲笑案例霞和大家不一样的习俗。比如，别人美国孩子会带三明治和色拉之类的菜到学校去，而澳丽霞带的是肉饼、肉丸，澳丽霞的英语里夹杂着斯拉夫口音，澳丽霞会穿牛仔裙而不是牛仔裤去上学，这些都成了他们嘲笑的原因。很快，澳丽霞就伤心地感到班上同学对她的异样。玛丽娜对女儿的情绪当然很关心，她跑去校长，想问问她女儿在这个陌生的环境里该怎样调整自己的行为。
   
    令她大吃一惊的是，校长的脸先是变得苍白，随即泛上羞红，她非常激动地说：我感到羞愧，在我们学校竟然发生了这样的事，您的女儿什么也不用改，这是我们的错，我们将纠正这样的错误。不知这位校长和澳丽霞的两位女同学说了些什么，没过多久两个女孩就邀请澳丽霞参加自己的家庭聚会，并热情地接待了她，班上的老师也改掉了最近一次作业的题目，从原先的《学做葱汤》变做了《学做乌克兰博尔时汤》，这让澳丽霞成了全班同学的师傅。
   
   
最大矛盾：开放与孤独
   
    在别人看来，美国人似乎都是天生的集体主义者，性格开放喜爱交往。但深入观察后你会发现，其实孤独才是美国人主要的精神悲剧，这种外表的开放与内心的孤独就是美国人性格里最大的矛盾。
   
    为什么会这样呢？为什么一个人在交际中竟然得不到快乐？问题的根本就在于美国人都是个人主义者，他们信奉每个人都为自己，上帝才为大家。对此，我算是领教颇多。
   
    在我的讲习班上，有一个女孩已经三个星期没来上学了，我问她的同班同学们，她是怎么了？他们几十双眼睛盯着我，竟然没有一个人知道，而且似乎是谁也没想过这个问题，谁都对此毫无兴趣。后来我的同事告诉我，这位女学生生病住院了，那么有谁难过她吗？她需不需要什么帮助？我问教研室的同事们，几位老师一片沉默，然后异口同声地说：这关我们什么事？她有她的亲人！
   
   
最高追求：温馨的家庭
   
    共青团真理报曾在一周之内登出两天专访，一篇是采访大导演斯皮尔伯格的，一篇是采访歌唱家兼作曲家亚历山大罗森堡，记者向他们提出的最后一个问题都是：对您来说，工作和家庭哪个更重要？在俄罗斯长大的罗森堡说：我想工作还是主要的。而生长在美国的斯皮尔伯格回答：当然是家庭。不可否认，也许斯皮尔伯格说的并不是真心话，也许他只是想讨好公众。可问题是，为什么美国人都喜欢听别人说家庭比一切都重要？
   
    如今在美国的电视媒体里，在各种秀里，都在宣传着家庭最重要的理念，在各类儿童节目中，家庭的价值也会被常常提起。例如儿童节目巴尔尼的话中就经常说到家庭，在这个节目中，卡通人巴尔尼和一些活泼可爱的孩子每天都会玩一些新花样，但总不会忘记提醒最大的幸福就是有一个温馨的家庭。而这个节目的片尾曲就是《我爱你，你爱我，我们共有一个幸福的家》，几乎所有的美国孩子都会唱这支歌。
   
    当我把这件事说给我一个莫斯科朋友听时，他不以为然地说这只是一种宣传。就算是这样吧，可重要的是这种宣传正在取得效果，正在促使各个年龄段的人形成这样的共识。
   
   
最看重的品质：不息进取
   
    在美国人希望自己孩子养成的各种品质中，最重要的一条就是：学会出售自己的才能和不息地进取。
   
    我住在华盛顿大学教授史帝夫的家里，他那宽敞的两层楼房只住了两个人——史帝夫和他的妻子。而他们正在华盛顿大学就读唯一的女儿是另外单独住的，她和一位女友合住在学生公寓旁边租来的一套房子里，那么她为什么不住在同样离学校很近的家里呢？史帝夫解释说：女儿已经15岁了，应该学会独立生活，否则她进入成年人生活的时期就会拖后，而这将不利于培养她的独立能力和进取精神，也有害于她的日后发展。
   
    有天晚上我听到客厅里传来激烈的争吵声，是他们的女儿因为某种原因回家请父母帮忙，可父母坚决地回绝她的请求。女儿离开后史帝夫夫妇情绪非常激动，忍不住和我交换了意见，原来自从女儿搬出去住之后，他们每月给女儿一些伙食费和书本费，而女儿的房租是她和朋友晚上在餐厅打工挣来的。但是今天早上他们的房东提高了房租，于是女儿回来向父母求助。我提醒他们，这个可爱的女孩子是他们唯一的女儿，为什么不能在经济上多帮助她一点呢？
   
    “那样的话，她出去住又有什么意义？”史帝夫的妻子说，“这是她生活里碰到的第一个障碍，她得自己考虑如何克服。”