楚辞跟诗经很大不同在于它是比较代表南方的东西。我们讲的南方是指今天湖南为主这样的地方，这个地区在春秋战国的时候，气候比较温暖。基本上相对与北方来讲，北方文化已经发展很长时间。楚国这个地方还是一个比较年轻的民族，这个年轻的民族他们个性上比较强烈，比较爱恨分明，比较多幻想，比较多梦想，这也构成了我们今天所说的楚文化的特色。
    我们常常讲楚文化，依靠现在挖出来新出土的资料，楚文化有很多神神怪怪的东西，就是他们特别喜欢怪力乱神这样的传说、神奇的故事。相对北方来讲，孔子很不喜欢怪力乱神，所以北方文化比较多平铺直叙，比较朴素。
    诗经里大部分民歌的内容都是跟现实生活有关，可是我们去读楚辞的时候，楚辞里的九歌基本上完全是一个神话的篇章，他歌颂东皇太一，歌颂宇宙初创，歌颂宇宙神。东皇太一与东君这两篇合起来看就是宇宙创造的神跟太阳神。“东”这个字大家可以了解是一个木里面有一个太阳升高起来，所以太阳从东边升起来，所以用东君、东皇太一这些字眼来形容太阳初升，感觉里面全是光线的美，最早的人民生活在旷野当中对整个大自然伟大力量的追索。